Senat Amerika Serikat baru saja menolak sebuah resolusi penting yang bertujuan membatasi wewenang Presiden Donald Trump untuk melancarkan operasi militer di Venezuela. Keputusan dramatis ini terjadi setelah pemungutan suara berakhir imbang 50-50, dan Wakil Presiden JD Vance turun tangan memberikan suara penentu yang mengukuhkan kemenangan kubu Trump.
Resolusi ini sebenarnya dirancang untuk memaksa Presiden Trump meminta persetujuan Kongres sebelum mengambil tindakan militer lanjutan di Venezuela. Namun, harapan pendukung resolusi pupus di detik-detik terakhir.
Sesi Senat pada Rabu malam pekan lalu berakhir menegangkan. Nasib resolusi itu awalnya sangat bergantung pada dua senator Republik, Todd Young dari Indiana dan Josh Hawley dari Missouri. Keduanya sebelumnya termasuk di antara lima senator Republik yang 'membelot' dan mendukung resolusi ini untuk dibahas di pleno Senat. Dengan dukungan penuh dari kubu Demokrat, resolusi itu sempat lolos ke pemungutan suara penuh dengan 52 suara mendukung berbanding 47 menolak.
Namun, di hari pemungutan suara terakhir, pendukung resolusi hanya mampu kehilangan satu suara untuk bisa disahkan. Sayangnya, mereka kehilangan dua suara: Young dan Hawley. Hawley sudah mengisyaratkan penarikan dukungannya sejak awal hari. Sementara Young, menjadi penentu yang sulit ditebak hingga sesaat sebelum pemungutan suara final.
“Setelah banyak diskusi dengan pejabat senior keamanan nasional, saya menerima jaminan bahwa tidak ada pasukan Amerika di Venezuela,” tulis Young di media sosial. “Saya juga menerima komitmen bahwa jika Presiden Trump memutuskan pasukan Amerika dibutuhkan dalam operasi militer besar di Venezuela, pemerintah akan datang ke Kongres terlebih dahulu untuk meminta otorisasi kekuatan.”
Young juga menunjukkan surat bertanggal Rabu dari Menteri Luar Negeri Marco Rubio yang menawarkan jaminan setengah hati bahwa Kongres akan diberitahu sebelum tindakan militer masa depan di Venezuela. Rubio menulis, “Jika Presiden memutuskan perlu mengerahkan Angkatan Bersenjata AS dalam operasi militer besar di Venezuela, ia akan mencari otorisasi kongres terlebih dahulu (jika keadaan memungkinkan).”
Resolusi terkait kewenangan militer ini muncul sebagai respons atas pengumuman mengejutkan Trump pada 3 Januari lalu. Saat itu, Trump menyatakan telah melancarkan aksi militer untuk menggulingkan Presiden Venezuela Nicolas Maduro. Laporan ledakan sempat terdengar di Caracas dan pangkalan militer sekitarnya. Beberapa jam kemudian, Trump tampil dalam siaran khusus dan mengumumkan AS telah menculik Maduro serta membawanya ke AS untuk diadili. Istri Maduro, Cilia Flores, juga ditangkap dalam operasi tersebut.
Akibat serangan itu, dua anggota militer AS terluka, dan dilaporkan sebanyak 80 orang di Venezuela tewas, termasuk personel keamanan Kuba yang menjaga Maduro. “Kami akan menjalankan negara sampai kami dapat melakukan transisi yang aman, tepat, dan bijaksana,” kata Trump dalam pidatonya. Ia dan Rubio kemudian menjawab pertanyaan tentang apakah Kongres telah diberitahu soal operasi tersebut. Keduanya mengakui bahwa pemberitahuan kepada Kongres tidak dilakukan.
Dengan ditolaknya resolusi ini, wewenang Presiden Trump dalam melancarkan aksi militer di Venezuela tetap tidak terbatas, memicu pertanyaan tentang potensi langkah selanjutnya dari Gedung Putih di kawasan tersebut.