MERU, KENYA — Di usia 82 tahun, Wanjiru Kamau tetap setia berlari lima kilometer setiap Senin, Rabu, dan Sabtu. Nenek asal Kenya ini membuktikan bahwa semangat berkompetisi tidak luntur dimakan usia. Awalnya, tetangga menertawakannya. Namun, setelah rutin berlari dan minum air putih, tekanan darahnya kini normal dan kram ototnya hilang.
Wanjiru bergabung dengan Klub Atletik Master Kenya di Meru, sebuah kelompok lari yang menampung atlet berusia 60 hingga 100 tahun. Klub ini didirikan oleh Stephen Michubu pada 2015. Ia prihatin melihat lansia di sekitarnya sakit-sakitan karena jarang bergerak. Stephen ingin mereka kembali aktif seperti masa muda.
Anggota klub berlatih tiga kali seminggu. Mereka datang dari jarak 10-50 kilometer tanpa subsidi transportasi. Tidak ada sponsor atau dukungan dana, hanya semangat kebersamaan. Salah satu anggota, James Mworia (73), bahkan pernah berlaga di Tunisia pada 2019.
Analisis: Kisah ini menjadi pengingat bahwa olahraga adalah investasi kesehatan jangka panjang. Di tengah tren gaya hidup sedentari yang memicu penyakit degeneratif, kelompok lansia di Kenya ini membuktikan bahwa aktivitas fisik bisa menjadi alternatif murah dan efektif menjaga kebugaran. Sayangnya, minimnya dukungan finansial menjadi kendala utama. Jika pemerintah lokal atau sponsor swasta turun tangan, potensi atlet lansia ini bisa lebih bersinar di kancah internasional.