Pecinta kriket dunia bersiap menyaksikan duel panas di babak Super Delapan Piala Dunia T20! Juara bertahan sekaligus tuan rumah, India, akan kembali bentrok dengan tim kuat Afrika Selatan dalam pertandingan yang diyakini bakal menentukan siapa yang lebih layak melaju ke semifinal. Ini bukan sekadar laga biasa, tapi ulangan final edisi 2024 yang penuh gengsi.
Pertandingan krusial ini akan digelar di Stadion Narendra Modi, Ahmedabad, India, pada Minggu, 22 Februari, pukul 19.00 waktu setempat (13:30 GMT). Publik kriket sudah tak sabar menanti adu kekuatan dua tim raksasa yang sama-sama digadang-gadang sebagai kandidat kuat juara tahun ini.
Kedua tim melaju ke fase Super Delapan dengan rekor impresif di fase grup. India tampil dominan dengan empat kemenangan sempurna, termasuk menundukkan rival bebuyutan Pakistan. Sementara itu, Afrika Selatan juga menunjukkan performa perkasa, meski sempat diuji oleh Afghanistan hingga harus melalui Super Over.
Sebagai juara bertahan, India diunggulkan untuk kembali mengangkat trofi. Namun, Afrika Selatan bukan lawan yang bisa dianggap remeh. Pelatih bowling India, Morne Morkel, secara terbuka mengakui kekuatan tim lawan, khususnya barisan top order mereka seperti Quinton de Kock dan Aiden Markram yang sedang on fire. Morkel menekankan pentingnya merebut wicket awal untuk membendung laju Afrika Selatan.
Di sisi lain, India sendiri punya tantangan, terutama pada konsistensi batting pembuka mereka. Abhishek Sharma, yang belum mencetak angka dalam beberapa laga terakhir, menjadi sorotan. Namun, Morkel tetap optimistis. "Dia pemain kelas dunia. Ini fase penting Piala Dunia, dan saya yakin dia akan unjuk gigi," ujar Morkel, meyakini Abhishek hanya butuh satu inning bagus untuk kembali ke performa terbaiknya.
Afrika Selatan sendiri datang dengan penuh percaya diri. Morkel menggambarkan mereka sebagai tim yang "penuh keyakinan" dan "minim kelemahan". Pertandingan ini dipastikan akan menyuguhkan strategi cerdas dan aksi memukau dari kedua belah pihak. Siapa pun yang keluar sebagai pemenang akan mendapatkan modal berharga untuk melangkah lebih jauh di turnamen paling bergengsi ini.