Jakarta, 15 Juni 2026 — Hari keempat Piala Dunia 2026 menyajikan laga big match antara Belanda dan Jepang di Grup F, Minggu (14/6) waktu setempat. Pertandingan ini dinobatkan sebagai salah satu dari lima laga grup yang wajib ditonton versi Al Jazeera.
Belanda, tiga kali runner-up (1974, 1978, 2010), membawa skuad bertabur bintang seperti Virgil van Dijk, Memphis Depay, dan Cody Gakpo. Pelatih Ronald Koeman mengakui timnya menaruh target tinggi: "Kami memberi tekanan pada diri sendiri. Kami ingin melaju jauh," ujarnya. Namun, Jepang bukan lawan sembarangan. Samurai Blue pernah mengalahkan Jerman dan Spanyol di fase grup Piala Dunia 2022 Qatar. Tanpa kapten Wataru Endo yang cedera, mereka masih memiliki ancaman seperti Ayase Ueda dan Takefusa Kubo.
Di laga lain, sejarah tercipta saat Curacao menjadi negara terkecil yang pernah tampil di Piala Dunia dengan melawan Jerman. Ekuador yang dijagokan sebagai kuda hitam menghadapi Pantai Gading, sementara Swedia bertemu Tunisia. Di luar sepak bola, euforia NBA menyita perhatian AS setelah New York Knicks menjadi juara, sedikit mengalihkan sorotan dari Piala Dunia.
Dampak: Laga ini krusial bagi persaingan Grup F. Jika Jepang mampu mencuri poin, grup ini bisa menjadi 'grup neraka' yang tidak terduga. Bagi Belanda, tekanan untuk akhirnya juara setelah tiga kali menjadi runner-up sangat besar. Kemenangan di laga perdana akan menjadi modal psikologis penting.