Jakarta - Piala Dunia 2026 sudah mencetak sejarah bahkan sebelum kick-off dimulai. Untuk pertama kalinya, turnamen sepak bola terbesar di dunia ini akan digelar di tiga negara sekaligus: Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Dengan 16 kota tuan rumah dan 104 pertandingan, edisi ini menjadi yang paling besar dalam sejarah.
Format baru dengan 48 tim peserta (naik dari 32) menjadi salah satu perubahan utama. FIFA optimistis rekor jumlah penonton kumulatif 3,5 juta orang yang dicetak pada Piala Dunia 1994 di AS akan pecah. Namun, kabar lambatnya penjualan tiket menjadi catatan tersendiri yang perlu diantisipasi.
Selain soal penyelenggaraan, turnamen ini juga kaya akan cerita statistik. Brasil masih menjadi raja dengan lima gelar, sementara Jerman dan Italia menyusul dengan empat gelar. Dari sisi pemain, Cristiano Ronaldo dinobatkan sebagai pesepakbola miliarder pertama dengan kekayaan mencapai 1,4 miliar dolar AS menurut Forbes.
Fakta unik lainnya datang dari pemain termuda dan tertua. Gilberto Mora dari Meksiko akan menjadi pemain termuda di turnamen ini dengan usia 17 tahun 240 hari. Sementara itu, kiper Skotlandia Craig Gordon yang berusia 43 tahun akan menjadi debutan tertua. Rekor pemain tertua sepanjang masa masih dipegang kiper Mesir, Essam El Hadary (45 tahun).
Ada juga empat negara yang akan merasakan debut manis di Piala Dunia: Cape Verde, Uzbekistan, Yordania, dan Curacao. Ini menjadi jumlah debutan terbanyak sejak tahun 2006.