Pertandingan final Piala Afrika (AFCON) 2025 pada Minggu, 18 Januari, dipastikan bakal panas bukan hanya di lapangan, tapi juga di luar. Tuan rumah Maroko akan menjamu Senegal dalam duel sengit yang sarat drama, mulai dari ambisi besar hingga tudingan ketidakadilan. Kedua tim terkuat Afrika ini siap tempur, namun persiapan Senegal diwarnai keluhan serius.
Maroko membawa beban harapan seluruh bangsa untuk mengakhiri puasa gelar Piala Afrika selama 50 tahun. Kemenangan akan menjadi gelar kedua bagi kerajaan Maroko dan semacam validasi atas investasi besar-besaran mereka di sepak bola. Apalagi, laga puncak ini akan digelar di kandang mereka, Stadion Pangeran Moulay Abdellah, Rabat, yang berkapasitas 69.500 penonton. Ini menjadi keuntungan besar bagi Maroko, karena mereka sudah akrab dengan atmosfer stadion tersebut setelah melakoni semua pertandingan penyisihan di sana.
Namun, di sisi lain, tantangan Maroko datang dari Senegal, sang juara bertahan 2021 yang juga mengincar gelar kedua mereka. Persiapan Senegal menjelang final justru diwarnai serangkaian protes. Federasi Sepak Bola Senegal (FSF) menuding Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) dan komite lokal tidak menjamin prinsip fair play, perlakuan setara, dan keamanan yang layak.
FSF merilis pernyataan resmi pada Sabtu dini hari yang mengkritik keras kurangnya pengamanan saat tim tiba di Rabat setelah menempuh perjalanan kereta dari Tangier. Mereka juga mengeluhkan masalah akomodasi, fasilitas latihan yang kurang memadai, hingga kesulitan mendapatkan alokasi tiket yang adil untuk para suporter. “Kekurangan ini membahayakan para pemain dan staf teknis, dengan keramaian dan risiko yang tidak sesuai standar kompetisi sebesar ini dan gengsi final kontinental,” kata FSF dalam pernyataannya.
Terlepas dari drama di luar lapangan, final ini mempertemukan dua tim teratas di Afrika, yaitu Maroko yang menduduki peringkat 11 dunia, berhadapan dengan Senegal di peringkat 19. Kedua “singa” Afrika, julukan Singa Atlas untuk Maroko dan Singa Teranga untuk Senegal, diprediksi akan saling jegal untuk meraih supremasi. Senegal juga memiliki bintang andalan mereka, Sadio Mane, yang telah menciptakan 18 peluang dan mencetak 11 gol sepanjang partisipasinya di Piala Afrika, termasuk gol penting di semifinal.
Menariknya, ini akan menjadi pertandingan pertama Senegal di Stadion Pangeran Moulay Abdellah selama turnamen, setelah semua pertandingan sebelumnya mereka jalani di Tangier. Situasi ini bisa menjadi keluhan tambahan bagi Singa Teranga jika hasil final tidak berpihak pada mereka. Duel ini bukan hanya tentang gelar, tapi juga tentang keadilan dan gengsi di kancah sepak bola Afrika.