Real Madrid berhasil pulang membawa kemenangan tipis 1-0 dari markas Benfica dalam leg pertama playoff Liga Champions, berkat gol indah Vinicius Jr. Namun, euforia kemenangan ini sontak tercoreng insiden serius di mana sang pencetak gol, Vinicius Jr, menuduh pemain lawan, Gianluca Prestianni, melontarkan hinaan rasial kepadanya. Insiden ini membuat pertandingan terhenti selama 11 menit, mengaktifkan protokol antirasisme FIFA, dan kembali menyoroti isu rasisme yang tak kunjung padam di dunia sepak bola.
Insiden bermula lima menit setelah babak kedua dimulai di Estadio da Luz, Selasa lalu. Vinicius Jr berhasil memecah kebuntuan dengan tendangan melengkung yang tak terbendung ke pojok atas gawang. Setelah mencetak gol, Vinicius merayakan dengan menari di dekat bendera sudut, yang membuatnya diganjar kartu kuning karena selebrasi berlebihan. Di tengah perdebatan dengan wasit, terjadi adu argumen sengit antara Vinicius dan Prestianni. Vinicius dan beberapa rekan setimnya kemudian berlari ke arah wasit, menuduh Prestianni melontarkan hinaan rasial, salah satunya diduga memanggilnya 'monyet'. Kamera televisi sempat merekam Prestianni menutup mulutnya dengan kaus saat berkomentar.
Wasit Francois Letexier segera mengaktifkan protokol antirasisme FIFA, menghentikan pertandingan selama 11 menit. Ketegangan sempat memuncak ketika para pemain Real Madrid mengancam akan meninggalkan lapangan, sebelum akhirnya pertandingan dilanjutkan. Kapten Real Madrid, Federico Valverde, menyayangkan sulitnya pembuktian karena kamera tidak merekam jelas, namun ia bangga dengan Vinicius yang berani bersuara melawan rasisme. Setelah pertandingan dilanjutkan, Vinicius Jr justru mendapat boo dari suporter tuan rumah setiap kali menyentuh bola. Bahkan, kamera televisi sempat menangkap Kylian Mbappe yang tampak marah dan berulang kali menyebut Prestianni 'rasis'.
Insiden ini menambah daftar panjang pelecehan rasial yang dialami Vinicius Jr selama berkarier di Spanyol. Ini menjadi pengingat pahit bahwa perjuangan melawan rasisme dalam sepak bola masih jauh dari usai. Meskipun FIFA memiliki protokol, pembuktian insiden seringkali menjadi tantangan, dan dukungan moral bagi korban sangatlah penting agar mereka tidak merasa sendirian dalam menghadapi diskriminasi.